بلغ نادي رجل الأعمال الكويتي علي الحمد الدور الثاني من كأس الاتحاد الإنجليزي، بعد أسابيع قليلة من اصطحاب لاعبيه إلى الكويت وتعزيز الروابط الكروية الممتدة من ويلتشاير إلى الخليج.
تغلب نادي ساليسبري المملوك لكويتي على شولينغ بنتيجة 6-0 في مباراة الدور الأول من كأس الاتحاد الإنجليزي التي أقيمت على ملعب رايموند ماكنهيل يوم السبت، محرزا إنجازا آخر في تاريخ النادي الحالي.
وبالنسبة للمشجعين الذين يتابعون من الكويت، فإن الأهمية تتجاوز النتيجة الساحقة. إذ أصبح ساليسبري على بعد فوز واحد من الدور الثالث، وهي المرحلة التي تدخل فيها أندية الدوري الإنجليزي الممتاز والبطولة.
وتمنح هذه الإمكانية لمسيرة النادي في الكأس جاذبية واضحة: فناد يملكه رجل الأعمال الكويتي علي الحمد يقترب من النقطة التي يمكن فيها أن يواجه أندية إنجلترا الصغيرة الناجية أكبر الأندية. وقد اقترب هذا الاحتمال بعد الفوز على شولينغ، حيث يقف الدور الثاني فقط بين ساليسبري ومكانه في القرعة إلى جانبهم.
ثلاثة أهداف تقلب المباراة
سيطر ساليسبري على المباراة من خلال تسجيل أهداف مركز في الشوط الأول. فسجل ناثان أودوكونييرو الهدف الأول في الدقيقة 31، وأحرز جوش هيدجز هدفا من ركلة جزاء بعد دقيقتين، وأضاف جيريمي سيفي الثالث في الدقيقة 39.
وقد غير هذا التسلسل شكل المباراة. وبعد مرور أكثر من نصف ساعة دون أهداف، دخل ساليسبري فترة الاستراحة بتقدم بثلاثة أهداف أمام منافس سبق له تحقيق مفاجأة بارزة خلال التصفيات.
وسجل أودوكونييرو مجددا في الدقيقة 53، ليرفع مساهمته الشخصية إلى هدفين. وواصل ساليسبري توسيع تقدمه بعد الاستراحة، محققا فوزا بستة أهداف ومحافظا على شباكه نظيفة في المسابقة.
وجاء هذا الأداء عقب انتصارات ساحقة في الأدوار التصفوية السابقة. فقد تغلب ساليسبري على دوليتش هاملت 5-0 وعلى إيستبورن بورو 3-0 للوصول إلى الدور الأول الرسمي. ومع إضافة نتيجة شولينغ، يصبح لديهم 14 هدفا دون استقبال أي هدف عبر تلك المباريات الثلاث بالكأس.
وأبرزت المعاينة الرسمية للمباراة التي أصدرها نادي شولينغ سبب استحقاق زيارتهم للاهتمام. فقد أقصى النادي الجنوبامبتوني فريق إبسفليت يونايتد المتصدر للدوري الوطني الجنوبي في طريقه إلى أول ظهور له في الدور الأول الرسمي. وكان ساليسبري يواجه فريقا أظهر قدرته على التغلب على منافسين أعلى مرتبة.
وأنهت النتيجة المسيرة التاريخية لشولينغ بينما مددت مسيرة ساليسبري. أما بالنسبة لفريق بريان داتون، فقد بدأت المباراة وهو ينافس على مكان في الدور الثاني، وانتهت بتأمين ذلك المكان بشكل قاطع.
صلة كويتية تتجاوز الملكية
تأتي هذه المسيرة في الكأس بعد فترة قصيرة من تنظيم ساليسبري لزيارة خارجية غير معتادة لناد ينافس في المستوى السادس من كرة القدم الإنجليزية.
وفي إعلان رحلته إلى الكويت، حدد ساليسبري موعد سفر لاعبي الفريق الأول والطاقم بين 27 سبتمبر و1 أكتوبر، مع مباراة ودية أمام القادسية في ملعب محمد الحمد يوم 30 سبتمبر.
وجاء التوقيت ليضع الزيارة بين مباراة في الدوري ضد فولكستون إنفيكتا ومباراة تصفيات كأس الاتحاد ضد دوليتش هاملت. لذا كانت الكويت جزءا من برنامج النادي في الموسم التنافسي، وليست مجرد وجهة لجولة صيفية.
وحدد الإعلان أيضا غرضا تجاريا عمليا. فقال ساليسبري إن كل الأرباح التجارية وعائدات بيع التذاكر من الرحلة ستذهب إلى النادي. وإلى جانب ذلك الهدف، وصف الزيارة بأنها فرصة للاعبين والمدربين لتجربة كرة القدم في بيئات مختلفة.
وكان الحمد قد سعى بالفعل لربط عملية كرة القدم الإنجليزية هذه باللاعبين الشباب في الكويت. وفي مقابلة أجريت في سبتمبر، تحدث عن تجارب صيفية جذبت اهتمام 450 لاعبا، مع اختيار ثلاثة مواهب لفرصة مدفوعة التكاليف للتدريب مع الفريق الأول لساليسبري.
وتفسر هذه المبادرات سبب وجود جمهور كويتي مميز لمباراة كأس في دوري غير محترف في ويلتشاير. تشمل الصلة الملكية وتطوير اللاعبين والزيارة للفريق الأول، مما يمنح المشجعين عدة طرق لمتابعة تقدم النادي.
فصل جديد لناد أعيد بناؤه
تعتمد قصة ساليسبري الحالية أيضا على جهود مشجعيه المحليين.
تأسست المنظمة الحالية في ديسمبر 2014 عقب انهيار ساليسبري سيتي. وسجلت الرواية الرسمية للنادي كيف حصل مؤسسوه على الأصول المتبقية للسلف وأمنوا عقد إيجار جديدا لملعب رايموند ماكنهيل.
وكان الملعب مغلقا لمدة عام. وساعد المتطوعون في إعادته إلى الاستخدام، مما سمح بعودة كرة القدم بمباراة ودية ضد إيه إف سي توتن في أبريل 2015، حضرها 729 متفرجا.
وعادت كرة القدم التنافسية في دوري وسيكس في وقت لاحق من ذلك العام. وفاز ساليسبري بالدوري في موسمه الأول، مبتدئا الصعود الذي أوصل النادي في النهاية إلى الدوري الوطني الجنوبي.
ويمنح هذا الخلفية للحملة الحالية في الكأس أهمية منفصلة عن صلاتها الدولية. فبالنسبة لأولئك الذين ساعدوا في ترميم الملعب وتابعوا الفريق عبر الأقسام الدنيا، فإن الوصول إلى الدور الثاني يمثل خطوة أخرى في عملية إعادة البناء التي بدأت قبل نحو 12 عاما.
ويشكل ملكية الحمد والروابط الكويتية الآن جزءا من تلك القصة المستمرة. ويجمع كأس الاتحاد بين الخيوط المختلفة حول هدف رياضي فوري: إبقاء ساليسبري في المسابقة.
الموعد التالي المنتظر
يتجه الاهتمام الآن إلى قرعة الدور الثاني. وقد حددت رابطة كرة القدم موعدها يوم الاثنين 9 نوفمبر، في تمام الساعة 6.45 مساء بتوقيت غرينتش، أي ما يعادل 9.45 مساء في الكويت. وسيمثل ساليسبري بالكرة رقم 40.
وتقام مباريات الدور الثاني في عطلة نهاية الأسبوع يوم 5 ديسمبر، على أن يليها الدور الثالث في يناير.
وقد منح الفوز على شولينغ ساليسبري موعدا آخر في الكأس ومنح مشجعيه منافسا آخر يتطلعون إليه. وبالنسبة لمن يتابعون من الكويت، أصبحت الطريق نحو مواجهة محتملة مع أحد أبرز أندية كرة القدم الإنجليزية أقصر بمباراة واحدة.
