احتجزت غانا منتخب إنجلترا في تعادل سلبي بنتيجة 0-0 خلال مواجهتهما في المجموعة L من كأس العالم 2026 التي أقيمت في فوكسبورو بولاية ماساتشوستس يوم الثلاثاء. ونجحت خطة المدرب البرتغالي كارلوس كيروش في إحباط «الأسود الثلاثة» ما عزز آمال المنتخبين في التأهل إلى الأدوار الإقصائية في البطولة الموسعة، بحسب ما أفادت به وكالة أسوشيتد برس. جاءت هذه النتيجة عقب فوز كل منهما في مباراته الافتتاحية ليصبح رصيدهما أربع نقاط قبل الجولة الأخيرة من مرحلة المجموعات.
وأبرز تقرير الوكالة أن إنجلترا تفوقت على غانا في التسديدات بنسبة 19 مقابل 1 إلا أنها فشلت في هز الشباك رغم سيطرتها على الاستحواذ طوال المباراة التي تأثرت بالأمطار. وسنحت فرصة متأخرة في الدقيقة 86 حينما سدد نيكو أورايلي برأسه كرة ارتطمت بالعارضة. ولكن هاري كين لم يتمكن من تحويل الكرة المرتدة بقدمه اليسرى بشكل جيد فأطاح بها فوق المرمى، في حين حافظت كتيبة كيروش المدربة جيداً على تماسكها لتحصل على النقطة الثمينة.
ويتناقض هذا التعادل بشكل حاد مع مواجهة كيروش السابقة أمام إنجلترا في كأس العالم، حين خسرت إيران التي كان يدربها بنتيجة 6-2 أمام الإنجليز في قطر عام 2022. وأشارت أسوشيتد برس إلى أن إنجلترا لم تخسر أمام أي منتخب أفريقي في كأس العالم خلال تسع مواجهات سابقة، غير أنها لم توفق هذه المرة في اختراق الدفاع المنظم لغانا.
وأبدى لاعب الوسط الإنجليزي جود بيلينغهام إحباط فريقه من عدم القدرة على تجاوز الخصم. «أشعر ببعض الإحباط من طريقة دفاعهم وتنظيمهم. لقد حصلوا على ما كانوا يسعون إليه بالضبط من هذه المباراة» قال بيلينغهام. وأضاف «لم نتمكن من اختراقهم رغم كل الركلات الركنية والاستحواذ والتسديدات على المرمى من مسافات بعيدة» وفق التقرير.
وكان المنتخبان قد حصلا على ثلاث نقاط من فوزيهما في الجولة الأولى، حيث تغلبت إنجلترا على كرواتيا بنتيجة 4-2 وفازت غانا على بنما 1-0. ورفع التعادل رصيد كل منهما إلى أربع نقاط ما يضعهما في موقف جيد ضمن المجموعة L. وأفادت رويترز بأن كيروش في مشاركته الخامسة كمدرب في كأس العالم نجح في تحسين الهيكل الدفاعي لغانا بشكل ملحوظ خلال فترة قصيرة.
ولم تتجاوز غانا مرحلة المجموعات منذ بلوغها ربع النهائي في مونديال 2010 بجنوب أفريقيا. أما إنجلترا فخرجت من دور الثمانية في نسخة 2022 بعد خسارتها أمام فرنسا. ومع توسيع البطولة إلى 48 منتخباً، حيث يتأهل أول وثاني كل مجموعة من المجموعات الـ12 إضافة إلى أفضل ثمانية منتخبات في المركز الثالث، فإن كلا المنتخبين يمتلك فرصاً قوية للوصول إلى دور الـ32.
وسيواجه المنتخب الإنجليزي بنما يوم السبت في إيست رذرفورد بنيوجيرسي، فيما تلتقي غانا مع كرواتيا في الوقت نفسه بفيلادلفيا بحسب تقرير أسوشيتد برس. ونقلت رويترز تصريحات أخرى لكيروش أعرب فيها عن فخره بانضباط لاعبيه. «أنا فخور جداً بالطريقة التي حارب بها لاعبونا خلال المباراة ومدى تمسكهم بالخطة» قال. وأضاف المدرب أن الهدف الأول المتمثل في التأهل إلى الدور الثاني قد تحقق، مع احتلال فريقه المركز الأول مشتركاً برصيد أربع نقاط.
