يلتقي منتخب الكويت لكرة اليد الشبابي مع نظيره السعودي في دور الربع النهائي من النسخة التاسعة عشرة لبطولة آسيا لكرة اليد للشباب المقامة في مدينة سوتشو الصينية، وفقاً لتحديثات البطولة. ويجمع اللقاء المقرر في 22 يوليو 2026 بين صاحب المركز الرابع في المجموعة الثانية والمتصدر الذي لم يخسر أي مباراة في المجموعة الأولى، في مواجهة وصفها مسؤولو الفريق بالتحدي الحقيقي. وأكد الاتحاد الآسيوي لكرة اليد أن الفوز سيُقرب الكويت من إحدى البطاقات الأربع المؤهلة إلى بطولة العالم للشباب 2027 في مقدونيا الشمالية.
ويقسم الحدث الذي يشارك فيه 13 منتخباً إلى مجموعتين تمهيديتين، كما أظهرت نظرة عامة صادرة عن الاتحاد الآسيوي لكرة اليد. وتضم المجموعة الأولى الصين والبحرين والسعودية وعُمان وتايبيه الصينية وهونغ كونغ، فيما تضم المجموعة الثانية الكويت إلى جانب اليابان وكوريا الجنوبية وإيران وقطر والهند والإمارات العربية المتحدة. وتصدرت السعودية المجموعة الأولى بسجل مثالي خالٍ من الهزائم، مما أسفر عن مواجهتها في ربع النهائي مع المنتخب الكويتي الذي جمع ست نقاط خلال مبارياته التمهيدية.
وأنهى الكويت مشواره في المجموعة الثانية بخسارة 29-28 أمام الإمارات العربية المتحدة، بحسب سجلات البطولة. ووضعت هذه النتيجة الفريق في المركز الرابع وأدخلته إلى الدور الرئيسي حيث تحمل كل مباراة أهمية كبيرة. وركز المنتخب على إجراء تعديلات دفاعية والحفاظ على مستويات اللياقة البدنية في التحضير للمباراة الإقصائية.
وأعلنت اللجنة المنظمة أن الحكم المخضرم وليد يالوس سيعتزل عقب انتهاء البطولة. ولعب يالوس لنادي الشباب بين عامي 2001 و2012 ولنادي القرين من 2012 إلى 2013 قبل أن يبدأ مسيرته التحكيمية عام 2020. وأدار العديد من نسخ بطولة الأندية الآسيوية وبطولة المنتخبات الوطنية الآسيوية على مدار أكثر من عقدين من الزمن.
ويعتبر الاتحاد الآسيوي لكرة اليد البطولة الشبابية التي تقام مرة كل عامين الطريق الرئيسي نحو فعاليات الاتحاد الدولي لكرة اليد. وحصدت الكويت عدة ميداليات في المنافسات الآسيوية السابقة للشباب والناشئين وفقاً لأرشيف الاتحاد. وركزت الجمعية الكويتية لكرة اليد على تطوير مسارات الشباب في الدورات الأخيرة لتعزيز التنافسية على المستوى القاري، كما أشارت بيانات الجمعية.
