دافع فريق تويوتا غازو ريسينغ عن أرضه بحصوله على المراكز الأربعة الأولى في رالي اليابان الذي اختتم في 31 مايو 2026، وذلك وفقاً لبيان مفصل أصدره الفريق أبرز فيه تحقيق إلفين إيفانز فوزه الثالث في الحدث أمام زملائه سيباستيان أوجييه وسامي باجاري وتاكاموتو كاتسوتا. وسع هذا الاحتكار على طرق الغابات المتعرجة في محافظتي آيتشي وغيفو تقدم الفريق في بطولة الصانعين إلى 127 نقطة، مع وضع جميع سائقيه الأربعة ضمن أول خمسة مراكز في ترتيب بطولة السائقين. ويتقدم إيفانز بفارق 20 نقطة في سباق اللقب عقب هذه النتيجة.
وقال الفريق في بيانه إن إيفانز وملاحه سكوت مارتن أكملا الرالي في 3 ساعات و17 دقيقة و8.0 ثانية. وجاء أوجييه وفينسنت لانداي في المركز الثاني متأخرين بـ12.8 ثانية، بينما حل باجاري وماركو سالمينن ثالثاً متأخرين 38.6 ثانية إضافية. وأكمل كاتسوتا وآرون جونستون المراكز الأربعة الأولى بعد تعافٍ قوي في اليوم الأخير سمح له بحصد فوز في مرحلة ومركز ثانٍ في مرحلة القوة. ومثلت هذه النتيجة النجاح الرابع لطراز GR ياريس رالي1 الهجين في آخر خمس نسخ من رالي اليابان.
وجاء الانتصار في أجواء أدفأ من المعتاد إذ تجاوزت درجات الحرارة 30 درجة مئوية على الطرق الجبلية الضيقة. وانتزع إيفانز الصدارة خلال مرحلة نفق إيسغامي، فيما حافظ الفريق على سيطرته على المراكز الأولى طوال عطلة نهاية الأسبوع. وحقق باجاري منصة تتويجه الخامسة في آخر ست راليات، وكان ذلك المركز بين الأوائل الثلاثة السادس له منذ ظهوره الأول في الحدث الياباني قبل ستة أشهر. كما مددت النتيجة سلسلة انتصارات GR ياريس رالي1 إلى 50 فوزاً متتالياً في مراحل الأسفلت خلال آخر ثلاث جولات من بطولة العالم للرالي على هذا السطح.
ووجه أكيو تويودا، رئيس تويوتا غازو ريسينغ، التهاني إلى السائقين في البيان الرسمي قائلاً: «إلفين، سكوت، تهانينا على فوزكما الثالث في رالي اليابان! لقد كنتما سريعين للغاية على طرق الخريف التي اعتدنا قيادتها حتى العام الماضي، وكنتما سريعين بالقدر نفسه على الطرق الخضراء الجديدة هذه المرة. كنتما الأسرع أيضاً عندما قُدنا هنا معاً بعد رالي اليابان قبل بضع سنوات. وأنت الوحيد الذي فاز هذا العدد من المرات أمام عيني. أعتقد أن ذلك يعني أننا نشكل ثنائياً رائعاً أيضاً. وأشكر أيضاً سيب وفينسنت وسامي وماركو، لقد ضمن الفريق احتكاراً رائعاً لمنصة التتويج». وأشار البيان إلى أن النتيجة جاءت في منتصف الموسم مع تبقي عدة راليات حصوية صعبة.
وأظهرت مراجعة للبيانات السابقة أن تويوتا غازو ريسينغ حققت نتيجة 1-2-3 في رالي اليابان 2025 تحت أمطار غزيرة مع فوز أوجييه. ومثلت نسخة 2026 الظهور التنافسي الأخير لسيارات الرالي1 الحالية قبل إدخال اللوائح الفنية الجديدة في 2027. وأضاف البيان أن الصانع حافظ على حضور قوي في البطولة منذ عودته عام 2017.
وأكد الإعلان أن سائقي GR-WRT يحتلون المراكز الخمسة الأولى في بطولة السائقين مع إيفانز أولاً وكاتسوتا ثانياً وأوليفر سولبرغ ثالثاً وباجاري رابعاً وأوجييه خامساً. وجاء ذلك بعد توسيع الفريق تقدمه في بطولة الصانعين بفارق كبير عقب الحدث المحلي. وسلط البيان الضوء على مساهمة جميع الأطقم الأربعة في الأداء العام للفريق خلال المنافسة التي استمرت ثلاثة أيام.
وبعد النجاح على أرضه، سيوجه الفريق تركيزه إلى رالي أكروبوليس اليونان المقرر إقامته في 25-28 يونيو. وسيختبر الحدث اليوناني قدرات الفريق على الطرق الحصوية بعد سيطرته على الأسفلت في اليابان. وسيبني التحضير على الزخم المكتسب من النتيجة التي عززت مكانة الصانع في صدارة جدول ترتيب الصانعين.
