افتتحت الكويت بطولة آسيا الـ22 لكرة اليد للرجال يوم 15 يناير 2026 باحتفالية افتتاحية حاشدة أقيمت في صالة الشيخ سعد العبدالله الرياضية، قبل أن تحقق فوزاً ساحقاً على الهند بنتيجة 46-12، حسبما أوردت وكالة الأنباء الكويتية. وبنت الدولة المضيفة تقدماً تجاوز خمسة أهداف خلال الدقائق العشر الأولى، وأنهت الشوط الأول بنتيجة 26-6، ثم حافظت على سيطرتها في الشوط الثاني لتحصد النقاط الكاملة في المباراة الافتتاحية، فيما حصل سيف العدواني على جائزة أفضل لاعب في المباراة. وتعد البطولة تصفيات لبطولة العالم لكرة اليد 2027 في ألمانيا، وتستمر حتى 29 يناير.
وشهدت الاحتفالية الافتتاحية أجواء من الحماس الشديد، حيث امتلأت المدرجات بالجمهور لمتابعة برنامج تضمن أغاني وطنية وموسيقى كويتية تقليدية وعروضاً ضوئية وصوتية مذهلة، بحسب ما ذكرته صحيفة عرب تايمز. وبدأت الفعاليات بعرض موسيقي فولكلوري، ثم أداء أغنية وطنية ألهبت مشاعر الحضور، إضافة إلى فقرة ترحيبية بالدول المشاركة. واختتمت الاحتفالية بعرض ضوئي ديناميكي أبرز دور الكويت كمضيفة للمنافسة القارية.
وأظهر المنتخب الكويتي تركيزاً عالياً أمام الهند منذ صافرة البداية، وواصل توسيع الفارق طوال المباراة، كما أفادت وكالة الأنباء الكويتية في تقريرها. وأنتج الأداء الدقيق للفريق فارقاً كبيراً في الشوط الأول امتد إلى الشوط الثاني، حيث استمر في فرض سيطرته ليحسم المباراة بنتيجة كبيرة. ومنح هذا الفوز المنتخب المضيف بداية مشجعة في بطولة نظمها الاتحاد الآسيوي لكرة اليد بمشاركة 15 منتخباً من آسيا وأوقيانوسيا.
وافتتح المنتخب الإماراتي حملته بفوز 36-21 على هونغ كونغ ضمن المجموعة الثالثة، بينما فاز اليابان على أستراليا بنتيجة 45-23 في المجموعة الرابعة في اليوم ذاته، وفقاً لوكالة الأنباء الكويتية. وانضمت هذه النتائج إلى نجاح الكويت لتعكس بدايات قوية وواضحة في المباريات الأولى. وأشار مسؤولو البطولة إلى أن الجدول سيشهد كثافة أكبر مع تقدم المنتخبات نحو الأدوار التصنيفية التي تحسم المقاعد المؤهلة لبطولة العالم.
وينظم الاتحاد الآسيوي لكرة اليد بطولة الرجال منذ عام 1977، مستخدماً إياها الطريق الرئيسي لمنتخبات آسيا للوصول إلى بطولة العالم التي ينظمها الاتحاد الدولي لكرة اليد، بحسب سجلات الاتحاد. ويتمتع المنتخب الكويتي بسجل تاريخي قوي في هذه البطولة يشمل عدة منصات تتويج ونجاحات متكررة في التأهل على مر العقود. وفي هذه النسخة احتل المضيفون المركز الثالث في الترتيب العام وحصلوا على إحدى بطاقات التأهل لبطولة 2027 في ألمانيا، وفقاً لبيانات الاتحاد الدولي لكرة اليد.
وتحظى بطولة آسيا بمكانة خاصة بين المنافسات القارية لكونها من أكثرها تنافسية، حيث تتنافس منتخبات قوية مثل البحرين وقطر وكوريا الجنوبية بانتظام على الألقاب، بحسب إحصاءات الاتحاد الدولي لكرة اليد. وأضاف عامل الأرض والدعم الجماهيري الكبير في صالات مثل صالة الشيخ سعد العبدالله الرياضية بعداً إضافياً لحملة الكويت. وقد شكل الفوز الافتتاحي نبرة إيجابية استمر الفريق في الحفاظ عليها خلال المباريات اللاحقة حتى نهاية البطولة.
وجمع أداء سيف العدواني الشامل في مباراة الهند بين التسجيل الدقيق والتدخلات الدفاعية المؤثرة التي عطلت هجمات الخصم، كما جاء في تتويجه بجائزة أفضل لاعب. وعكس اختياره الجهد الجماعي الذي أنتج فارقاً بلغ 34 هدفاً. ومن المتوقع أن تلعب مثل هذه المساهمات الفردية دوراً بارزاً مع استمرار المنتخبات في مرحلة المجموعات والأدوار الإقصائية حتى نهاية الشهر.
