تغلبت الكويت على اليابان بنتيجة 33-32 لتحصل على المركز الثالث في النسخة الـ22 لبطولة آسيا لكرة اليد للرجال خلال مباراة الميدالية البرونزية يوم 29 يناير 2026. وكان أصحاب الضيافة متقدمين 19-16 بنهاية الشوط الأول، واستطاعوا مقاومة عودة اليابان في الشوط الثاني، بحسب ما ذكرته صحيفة عرب تايمز. وتأهلت الفرق الأربعة الأولى، بينها البحرين بطلة البطولة وقطر الوصيفة، إلى بطولة العالم 2027 وفق بيانات الاتحاد الدولي لكرة اليد.
وأشارت عرب تايمز إلى أن الكويت بنت تقدمًا بثلاثة أهداف بنهاية الشوط الأول من خلال لعب منظم، ثم صمدت أمام هجمات اليابان في الشوط الثاني لتحسم الفوز. وأظهر الفريق صلابة في اللحظات الحاسمة من المباراة التي أقيمت في الكويت. وجاء هذا الفوز انتقامًا لخسارة سابقة أمام اليابان بنتيجة 28-27 في الدور الرئيسي للبطولة. وبُني نجاح الكويت في هذه المباراة على تنسيق قوي بين اللاعبين.
وذكر الاتحاد الدولي لكرة اليد الترتيب النهائي لوضع البحرين في المركز الأول بعد فوزها على قطر في المباراة النهائية. واحتلت الكويت المرتبة الثالثة فيما جاءت اليابان في المركز الرابع. وحلت كوريا الجنوبية في المركز الخامس أمام السعودية والعراق والإمارات العربية المتحدة. وشارك في البطولة 15 منتخبًا وطنيًا.
وتشير سجلات الاتحاد الآسيوي لكرة اليد إلى أن البطولة أقيمت من 15 إلى 29 يناير 2026 في صالة صباح السالم وصالة الدعية. وكانت البطولة بمثابة التصفيات الآسيوية لبطولة العالم لكرة اليد للرجال 2027 في ألمانيا. وتأهل أصحاب المراكز الأربعة الأولى لتمثيل القارة على المستوى العالمي. واستفادت الكويت من الدعم الجماهيري طوال مشوارها.
وتظهر البيانات التاريخية للاتحاد الآسيوي لكرة اليد أن الكويت توجت بلقب البطولة القارية أربع مرات في أعوام 1995 و2002 و2004 و2006. والكويت عضو مؤسس في الاتحاد، وشاركت في 18 نسخة من البطولة منذ عام 1977. وشهدت البطولات السابقة في العقدين الأخيرين تراجع المنتخب إلى المركزين السابع والثامن قبل أن يعود إلى منصة التتويج هذه المرة. وسجل المنتخب الكويتي ستة انتصارات في ثماني مباريات خلال نسخة 2026.
وأنتجت المنافسة إجمالي 2809 أهداف في 50 مباراة وفقًا للإحصاءات الصادرة عن الاتحاد الدولي لكرة اليد. وسجلت الكويت 258 هدفًا مقابل 189 هدفًا استقبلتها خلال مبارياتها الثماني، بفارق +69. وأنهت اليابان مشوارها بتسجيل 237 هدفًا واستقبال 226 في ثماني مباريات. وتعكس هذه الأرقام الطبيعة الهجومية العالية للعديد من المباريات خلال هذا الحدث الذي استمر ثلاثة أسابيع.
وفي مواجهة سابقة يوم 23 يناير 2026، تغلب اليابان على الكويت بنتيجة 28-27 في الجولة الثانية، بحسب وكالة الأنباء الكويتية. وجاء ذلك خلال المراحل التمهيدية حيث نافس الفريقان في مجموعة صعبة. ومنحت مباراة الميدالية البرونزية الكويت فرصة لقلب النتيجة أمام جماهيرها المحلية. وأضفت المنافسة بين المنتخبين طابعًا من الإثارة على المباراتين.
