جمع حفل استقبال وداعي استضافه المدير العام لشركة أمان للصرافة سفراء الفلبين وسريلانكا ونيبال وبوتان، إلى جانب القائم بأعمال سفارة بنغلاديش، وأعضاء من الوسط التجاري والمجتمع المدني في الكويت، وأصدقاء المطران الشخصيين.
استغل رئيس الأساقفة يوجين مارتن نوجنت -الذي تولى مهامه عقب تعيين البابا فرانسيس له في 7 يناير 2021 بحسب النيابة الرسولية في الكويت- المناسبة للتأمل في فترة خدمته التي بدأت مع خروج المجتمع العالمي من جائحة كوفيد-19. شملت تلك الفترة الحرب في أوكرانيا والنزاع في غزة والتوترات العسكرية المتصاعدة التي شملت الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران، وهي تطورات أثارت في بعض الأحيان القلق وأدت إلى إغلاق المجال الجوي وتعطيل الرحلات وخسائر وظيفية لبعض أفراد الجالية المغتربة.
وبمزاح خفيف لاحظ نوجنت أنه قد يجد نفسه قريبا في برد براغ متسائلاً لماذا كان يشكو من حرارة الصيف الكويتي. وقال السفير البابوي في كلمته: «أينما ذهبت سيبقى جزء من قلبي هنا». وشهد وجوده في الخليج تحديات وكذلك تقدما للطائفة الكاثوليكية المحلية التي تضم مئات الآلاف من المؤمنين معظمهم من القوى العاملة المغتربة الكبيرة.
وأبرز النونسيو زيارة البابا فرانسيس إلى البحرين في نوفمبر 2022 التي مثلت عرضاً لا يُنسى للحوار والأخوة والتعايش السلمي، ولاقت صدى عميقاً لدى الكاثوليك في المنطقة برمتها. واستمر هذا الروح مع زيارة الكاردينال بيترو بارولين أمين دولة الكرسي الرسولي في يناير 2026، والتي تم خلالها رفع كنيسة سيدة العرب في الأحمدي إلى رتبة بازيليكا صغيرة، في إقرار تاريخي بحضور الكنيسة الكاثوليكية الطويل في الكويت. وتؤكد السجلات الدبلوماسية للكرسي الرسولي أن الكويت أقامت علاقات رسمية مع الفاتيكان في 21 أكتوبر 1968 لتصبح أول دولة في شبه الجزيرة العربية تفعل ذلك.
وبعيدا عن الأحداث الدبلوماسية الكبرى تذكر نوجنت مشاركته في الاحتفالات الدينية والثقافية ومناسبات الأعياد الوطنية واللقاءات المتكررة مع الشباب الكويتي والجماعات المغتربة التي تطورت في كثير من الأحيان إلى صداقات حقيقية. وتحدث بحرارة عن حسن الضيافة الذي قدمه المضيفون الكويتيون والخليجيون، بما في ذلك وجبات العشاء العائلية ورحلات التخييم في الصحراء وزيارات الشاليهات الخاصة والأمسيات في الديوانيات التقليدية. وأشار النونسيو إلى أن مثل هذه التجمعات غير الرسمية غالبا ما تكون أماكن يُبنى فيها بعض أقوى الجسور.
ووفرت زيارات القواعد العسكرية الأمريكية والإيطالية -حيث أقام الصلوات في خدمات عيدي الميلاد والفصح- منظوراً آخر لحياة المنطقة. وأشار نوجنت إلى أن خلف كل زي عسكري رجالاً ونساء بعيدين عن أوطانهم يتحملون مسؤوليات ثقيلة وتضحيات شخصية. وشدد على أن الروابط الإنسانية التي تشكلت خلال هذه اللقاءات، والتي تتجاوز حدود الجنسية والدين واللغة والثقافة، ستسافر معه إلى منصبه التالي.
وفي ختام حديثه شكر نوجنت كل من قدم له الصداقة وحسن الضيافة طوال فترة عمله، داعياً بالصلاة أن تنعم الكويت والخليج الأوسع بالسلام والاستقرار والازدهار. ويأتي الانتقال إلى منصب السفير البابوي في الجمهورية التشيكية بعد أدوار دبلوماسية سابقة في هايتي ومدغشقر وهونغ كونغ بحسب معلومات النيابة الرسولية. ويترك رجل الدين الأيرلندي المولد شبكة من العلاقات بناها على مدى أكثر من خمس سنوات من الخدمة.
