اختتم نائب الأدميرال إدوارد أهلجرين المستشار الدفاعي الأول للمملكة المتحدة لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا سلسلة اجتماعات في الكويت هذا الأسبوع ركزت على تطوير التعاون الدفاعي الثنائي. وقالت السفارة البريطانية في الكويت في بيان إن أهلجرين ناقش مع مسؤولين رفيعي المستوى التطورات في الوضع الأمني الإقليمي وسبل تعزيز القدرات العسكرية عبر تعاون أوثق بين الحكومتين. وتبنى هذه المناقشات على شراكة طويلة الأمد شهدت تبادلات متكررة على مستوى رفيع في السنوات الأخيرة.
التقى أهلجرين بوزير الخارجية الشيخ جراح جابر الأحمد الصباح ومدير عام خفر السواحل الكويتي العميد الشيخ مبارك الصباح. كما اجتمع مع الفريق الركن خالد سعد الشريان رئيس أركان القوات المسلحة الكويتية والشيخ الدكتور عبدالله مشعل مبارك الصباح وكيل وزارة الدفاع ومسؤولين آخرين بالوزارة من بينهم الدكتور وائل ناصر الصباح وأنود التريمان والشيخ خليفة الصباح. وحضر السفير البريطاني لدى الكويت عدة جلسات إلى جانب ضباط عسكريين من البلدين.
تمثل هذه الزيارة الأخيرة الثالثة لأهلجرين إلى الكويت في 2026 والسادسة خلال العامين الماضيين وفق بيان السفارة. شملت الزيارات السابقة سفراً في مارس مع خبراء بريطانيين متخصصين في مكافحة الطائرات المسيرة لدراسة التحديات الأمنية وعودة في مايو لاستكمال المحادثات. ويعكس نمط هذه اللقاءات الأولوية التي يوليها البلدان للحفاظ على حوار دفاعي رفيع المستوى منتظم.
ونقلت السفارة البريطانية في الكويت تقييم أهلجرين للاجتماعات. «إنه لشرف عظيم أن أعود إلى دولة الكويت للقاء شركائنا الكويتيين مرة أخرى» قال. «لقد أبرزت مناقشاتنا قوة العلاقة الدفاعية بين المملكة المتحدة والكويت وتزامنا المشترك نحو الأمن والاستقرار الإقليميين».
وتتوافق هذه المحادثات مع عقد منفصل بقيمة 370 مليون جنيه إسترليني أعلنته الحكومة البريطانية في 9 أكتوبر لشراء الكويت أنظمة دفاع جوي بريطانية الصنع مدعومة بالذكاء الاصطناعي من شركة «مارز سيستمز ليمتد». وقال مسؤولو الحكومة البريطانية إن الاتفاقية ستخلق 100 وظيفة جديدة ماهرة في بريطانيا تركز على أدوار الهندسة والتصنيع في بريستول. وتشكل الصفقة جزءاً من مبادرة «تاسك فورس سيبر» البريطانية لمساعدة حلفاء الخليج على تأمين قدرات دفاعية ضد التهديدات الجوية.
وتظهر بيانات الحكومة البريطانية أن الصادرات الدفاعية بلغت 14.5 مليار جنيه إسترليني في 2023 وظل الشرق الأوسط سوقاً رئيسياً على مدى السنوات الخمس السابقة. وتعود الشراكة بين المملكة المتحدة والكويت إلى استقلال دولة الخليج عام 1961 ولعبت دوراً حاسماً أثناء تحرير الكويت من الاحتلال العراقي عام 1991. ويواصل مسؤولو الجانبين السعي لتوسيع التعاون في التدريب والمناورات المشتركة وتطوير القدرات لمواجهة الشواغل الأمنية المشتركة.
