بحلول عام 2000 كانت الكويت قد أنجزت إعادة بناء وطنية لافتة. وبعد تسع سنوات من التحرير عادت المنازل والطرق والفنادق والموانئ ومنشآت النفط إلى العمل مرة أخرى. اتسمت الحياة في العاصمة وأحيائها مثل مشرف بإيقاع يومي مستقر. أما الفيلم الذي صوره هواة في يونيو 2000 وشارك لاحقاً على الإنترنت كجولة بالسيارة بدءاً من مشرف فيظهر شوارع عريضة ومناظر ساحلية وفنادق منها لو ميريديان وأناساً يقضون أيامهم الصيفية العادية، وهو تسجيل عفوي لدولة أعادت بناء نفسها بمواردها وقدراتها الذاتية.
اعتمد الازدهار طوال العقد على النفط. بعد تعافي الأسعار من أواخر التسعينيات ارتفع الإنتاج والإيرادات التصديرية. صعد الناتج المحلي الإجمالي الاسمي من نحو 38 مليار دولار في 2000 إلى نحو 60 ملياراً بحلول 2004 وأكثر من 80 ملياراً بحلول 2005. بلغ متوسط النمو الحقيقي في 2003 و2004 نحو 8.5 بالمئة. سجلت الدولة فوائض كبيرة في الميزانية والحساب الجاري وواصلت تخصيص أموال للأجيال القادمة وأطلقت إصلاحات تهدف إلى توسيع النشاط غير النفطي وزيادة الفرص أمام المواطنين. ظل الدينار الكويتي من أقوى العملات عالمياً وبقيت مستويات معيشة المواطنين مرتفعة.
كانت القوى العاملة التي دعمت هذا النمو كبيرة ومتنوعة الجنسيات. بحلول منتصف العقد الأول من الألفين كان عدد السكان يقترب من ثلاثة ملايين نسمة. ساهم المواطنون والوافدون معاً في تشغيل المتاجر والمستشفيات ومشاريع البناء والخدمات وصناعة النفط. ركزت السياسة الحكومية على توفير فرص العمل للشباب الكويتي إلى جانب اقتصاد حديث مفتوح يرحب بالمهارات والاستثمار. أسهمت شركات طيران خاصة مثل طيران الجزيرة (2004) ووطنية لاحقاً في تعزيز الاتصال. كما أضاف التبادل التجاري مع العراق المتغير بعد 2003 مصدراً إضافياً للنشاط الإقليمي.
تقدمت الحياة المدنية أيضاً. وفر الشيخ جابر الأحمد الصباح الاستمرارية حتى 2006 ثم تولى الشيخ صباح الأحمد مقاليد الإمارة في خلافة عائلية منظمة. وافق مجلس الأمة عام 2005 على حق المرأة في الانتخاب والترشح وعُيّنت معصومة المبارك أول وزيرة. شاركت النساء في التصويت بإحدى الانتخابات البلدية عام 2006 وفي انتخابات مجلس الأمة ذلك العام أيضاً. ظل مجلس الأمة منتدى نشطاً وهي سمة مميزة للحياة العامة الكويتية في الخليج.
عكس المشهد العمراني في بدايات العقد الأول من الألفين اكتمال الإعمار والتخطيط الدقيق الذي جرى في عقود سابقة: الطرق الدائرية ومتنزهات الواجهة البحرية والفنادق والضواحي المعروفة. وفي أواخر العقد بدأت قواعد التخطيط تسمح ببناء أكثر كثافة في وسط المدينة مما مهد لجيل جديد من المشاريع. مقارنة بالسنوات الصعبة التي أعقبت 1991 مباشرة بدت الكويت عام 2000 عاصمة مكتملة وملائمة للعيش، وهو ما يلاحظه مشاهدو اللقطات التاريخية حتى اليوم بحنين.
اختتمت الكويت العقد كدولة نفطية مرتفعة الدخل تمتلك بنية تحتية مستعادة ودخلاً قومياً متزايداً ومشاركة مدنية آخذة في الاتساع وشعوراً واضحاً بالاستمرارية. كانت الأعوام 2000 هي الفترة التي تحول فيها التعافي إلى رخاء يومي عادي، والتي حملت فيها البلاد ذلك الرخاء إلى القرن الجديد.
