فشلت إنجلترا في تحويل سيطرتها إلى أهداف عندما تعادلت سلباً 0-0 مع غانا الثلاثاء في فوكسبورو بولاية ماساتشوستس خلال كأس العالم 2026، بحسب ما أوردته وكالة أسوشيتد برس. ونجح المدرب كارلوس كيروش -الذي واجه إنجلترا من قبل مع إيران وخسر أمامها 6-2 في مونديال 2022- في تنفيذ خطة لإغلاق المسارات أمام الهجوم الإنجليزي وإحباطه، ما منحه نقطة ثمينة. ويضع التعادل الفريقين في موقف قوي ضمن المجموعة ل بعد فوزهما في الجولة الأولى، إذ يبدو التأهل إلى الأدوار الإقصائية في متناول اليد مع الصيغة الموسعة للبطولة.
وسجلت إنجلترا 19 تسديدة مقابل تسديدة واحدة لغانا دون أن تهز الشباك في المباراة التي جرت تحت المطر، بما في ذلك فرصة متأخرة في الدقيقة 86 حين ارتطمت رأسية نيكو أورايلي بالعارضة وأرسل هاري كين الكرة المرتدة فوق المرمى. وأبدى لاعب الوسط جود بيلينغهام إحباطه من طريقة لعب غانا، وقال للصحفيين إن الخصوم حققوا بالضبط ما خططوا له رغم سيطرة إنجلترا على الركلات الركنية والاستحواذ والتسديدات. «شعرت ببعض الإحباط من طريقة دفاعهم وتنظيمهم. لقد حصلوا على ما سعوا إليه تماماً. لم نتمكن من اختراقهم رغم كل الركلات الركنية والاستحواذ وتسديدات المرمى من بعيد».
وأشارت أسوشيتد برس إلى أن المنتخبين فازا في مباراتيهما الافتتاحيتين، إذ تغلبت غانا على بنما 1-0 وفازت إنجلترا على كرواتيا 4-2، ما يمنحهما أربع نقاط لكل منهما بعد جولتين. ومع أول مونديال يضم 48 منتخباً مقسمة على 12 مجموعة من أربعة، تنص قواعد الفيفا على تأهل صاحبي المركزين الأول والثاني في كل مجموعة مباشرة إلى دور الـ32، إضافة إلى أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثالث. ونقلت رويترز عن كيروش قوله إن هدف فريقه «كان إحباط إنجلترا وقد نجحنا في ذلك»، معبراً عن فخره بطريقة تنفيذ اللاعبين للخطة في مشاركته الخامسة كمدرب في كأس العالم.
ولم تخسر إنجلترا أمام أي منتخب أفريقي في تسع مواجهات سابقة بكأس العالم بحسب إحصاءات أسوشيتد برس، فيما لم تبلغ غانا الأدوار الإقصائية منذ بلوغها ربع النهائي في مونديال 2010 بجنوب أفريقيا. أما إنجلترا فقد وصلت إلى ربع النهائي في 2022 قبل الخروج أمام فرنسا. وقد تكون النقطة التي حصلت عليها غانا حاسمة، إذ تمنح الصيغة الجديدة فرصة جيدة لأصحاب المركز الثالث للتأهل إذا جمعوا نقاطاً وفارق أهداف كافيين، وفق معايير كسر التعادل التي تبدأ بنتائج المواجهات المباشرة.
وستواجه إنجلترا بنما السبت المقبل في إيست رذرفورد بولاية نيو جيرسي، بينما تلتقي غانا مع كرواتيا في الوقت نفسه في فيلادلفيا، بحسب أسوشيتد برس. ويعزز التعادل آمال الفريقين في بلوغ الأدوار الإقصائية ضمن المجموعة ل التنافسية التي تضم أيضاً كرواتيا وبنما. وأضافت تقارير رويترز أن كيروش اعتبر المباراة أمام إنجلترا فرصة يمكن استغلالها من خلال الدفاع المنضبط.
وتعد هذه النسخة من كأس العالم الأكبر في التاريخ بمشاركة 48 منتخباً، ما يرفع عدد المتأهلين من مرحلة المجموعات إلى 32 فريقاً ويزيد من فرص التوازن التنافسي. ولفتت المباراة في فوكسبورو الأنظار إلى المعركة التكتيكية، وكان من بين اللاعبين الذين خاضوا الصراعات الهوائية كاليب ييرينكي من غانا ومارك غويهي من إنجلترا. وسيستعد المدربان الآن لمباراتيهما الأخيرتين في المجموعة، وتظل فرص التأهل في أيديهما إلى حد كبير.
